La presbiopia è il fisiologico calo della messa a fuoco per vicino che si manifesta normalmente dopo i 45 anni.

La causa è il progressivo indebolimento del meccanismo dell'accomodazione, dovuto in parte all'aumento in volume ed all'irrigidimento del cristallino, ed in parte all'indebolimento del muscolo ciliare.

In realtà il potere dell'accomodazione è massimo nell'infanzia e cala costantemente durante tutta la vita, ma è solo dopo i 45 che incomincia a dare disagio, quando non si riesce più a leggere distintamente senza allontanare gli oggetti o senza utilizzare apposite lenti.

In posizione di riposo il potere del cristallino è di circa 14 diottrie, ma la sua elasticità gli permette di essere deformato dall'azione del muscolo ciliare, che tramite la zonula esercita una trazione radiale e appiattisce il cristallino.

Questa deformazione ne riduce il potere e cambia la messa a fuoco, e costituisce il meccanismo dell'accomodazione.

Con l'età, a causa dell'aumento di volume e della riduzione di elasticità del cristallino, l'accomodazione diviene sempre meno efficace, dando luogo alla comparsa della presbiopia.